Kawaraban, prémices d'une presse populaire dans le Japon d'Edo : faits divers, vengeances et catastrophes

Alors que le Japon est aujourd'hui le premier pays lecteur de journaux au monde, l'apparition de la presse moderne ne remonte qu'aux années 1870. Comment expliquer que le pays soit parvenu si rapidement à devenir un véritable empire de la presse ? Ce livre propose une réponse à cette énigme en entraînant le lecteur dans l'univers des kawaraban, une forme de presse populaire, publiée bien avant les journaux modernes, vendue sous le manteau dans les grandes villes à l'époque du Japon féodal.

Tout sujet politique y était interdit, mais on y traitait les faits divers tels que les vendettas entre clans de samouraïs rivaux, les catastrophes comme les tremblements de terre qui touchent régulièrement l'archipel, ou encore les rumeurs relatant l'apparition d'animaux mystérieux. Les kawaraban peuvent être considérés comme les ancêtres de la presse à scandale moderne.

L'autre originalité des kawaraban est d'être richement illustrés, grâce aux techniques mises au point par les imprimeurs d'estampes qui fleurissent à la même époque. Publiés en couleur ou en noir et blanc, ces imprimés adoptent à l'occasion un ton satirique ou une teneur fantastique, avec pour objectif de captiver le regard des lecteurs.

Voici le premier ouvrage entièrement dédié à ce thème publié en français. Mine d'informations sur la production et la diffusion des kawaraban et sur leurs principales thématiques, des premières relations avec les États-Unis au milieu des années 1850 aux récits de vengeances entre guerriers, il est illustré de 66 imprimés d'époque issus de la collection personnelle de l'auteur.